3/10・アガサ誕生日記念SS

(またフライングだけどね！)

　──なんだか、エリンが僕を警戒している…？

理由はよくわからないながらも察しているが、彼女への感心を向けていないと"見せる"様に、アガサは椅子に腰を掛けて本を読みはじめた。

ふうとため息が聞こえ、足音が遠退いていく。

アガサはエリンに何をしたのかは全く身に覚えがないが、否定はできないけれど"そう"とは言い切れない。

そんな心境を抱えても何も変わらないし、彼女の様子を見ていたいけど、今のエリンは"見られる"のが一番嫌らしいので、アガサはひたすらに読書を続けていた。

「きゃっ！殻が入ってる！どうやって取るの…？　やだ、あっち焦げてる！どうしよう……！？」

「あ、もしかして」

──料理しているのかな？

エリンの苦手分野なのに何故…？

しかし、今日は誰かをマイルームへ呼んだ記憶は無い。

「そうだ…僕の誕生日だ！」

たった今思い出した。

苦手なのに一生懸命、自分の為に料理を振る舞ってくれるだなんて、なんて愛らしいんだろう。

思わず口角を上げて、ベッドへ飛び込む。

ポニーテールにエプロン姿で苦戦し、自分に甘えだしたエリンを妄想しながら、ゆっくりと眠りについていくのであった。

──しばらくして。

「アガサ。ねぇ？アガサってばぁ～！」

「はーい！なんでしゅかぁ～？！」

額に何かが弾けとんだ。

そのおかげで夢と現実の境目がはっきりわかった。

エリンの中指と親指の距離が短い。

額に飛んだのは彼女のデコピンだったようだ。

「……ごめんなさい」

「もう。寝ぼけすぎ！それより、早く起きて」

「え？」

きょとんとした顔のまま、エリンに手を引かれる。

絆創膏だらけの手から、さっきの料理への努力がどれ程のものだったか、一目で想像ついた。

「ほら！見て見てっ」

「え？！…す、凄い…！」

テーブルの上に、白地に花柄のティーセットに囲まれたワンホールのケーキ。

ケーキにはイチゴの輪の中に本物の花が敷き詰められていて、鮮やかな紫色を帯びている。

「とても綺麗だよ！このケーキの花、本物のパンジーだよね？」

「うふふっ。それはエディブル・フラワーって言って、食べられる花なの。風の精霊さんから教えて貰ったのよ」

「へぇ……初めて知ったよ！」

食べるのが勿体ない。今日１日だけ大切にしていたい気持ちだけど、ありがたく頂こう。

「ほら、座って？エリン」

「ちょっ…ちょっと！主役が気を使っちゃダメっ！」

「いいから、いいから」

「……むぅ」

アガサはエリンを先に椅子へ座らせて、紅茶を注ぐ。

するとエリンがシュガーポットを取り出し、砂糖に包まれた花を紅茶に浮かばせてくれた。

「誕生日おめでとう、アガサ。これからもよろしくね！」

花がぱっと開いた様な笑顔を目前に、ご馳走になったケーキとお茶で過ごした一時は、アガサにとって特別なものとなった。

【END】

2020.03